「　淋死（さびしじに）　」

純は、４０歳の誕生日の翌日、 トイレで死んでいるのを小学４年生のひとり息子に発見された。 　純の夫は、連日会社に泊まり込んでいたので、連絡も半日遅れた。 　死因は、不明だった。 　両親健在、夫との仲も悪くなかった。 　家族３人、仲良く買い物をしたり外食をしたりする姿も よく目撃されており、性格も明るく、幸せそうに見えた。 　純は、なぜ死んだのか？ 　死因は、純にしかわからなかった。 　いや、純にもわからなかったのかもしれない。 　 　純は、淋死（さびしじに）したのだった。 　両親は、純を育てはしたが、愛してはいなかった。 　夫は、純を養ってはいたが、家に帰らなかった。 　子供は、純を愛していたが、純は、それを感じ取ることができなかった。 　その晩、純は、数ヶ月に一度の発作に襲われ、 夜中にトイレに駆け込んで泣いていた。 　タオルを噛んで、その上から両手で口を覆い、 ひとつも音を立てずに号泣した。 　耐えられないほどの淋しさが純を襲い、 目が回り、地の底に落ちていくようだった。 　天井を見上げ、嗚咽を必死にこらえようとしていると、 突然呼吸ができなくなり、手が痺れ、頭が真っ白になった。 　胸が物凄い圧力で潰され、 目の前の空気を両手で掴みながら床に崩れ落ちた。 　純は、淋しくて淋しくて、 　淋しくて淋しくて、 　淋しくて淋しくて、淋しくて、死んだ。 　「淋しい」と、誰にもひとことも言わずに、淋しくて死んだ。 　死因は、結局、誰にもわからなかった。 　何不自由なく育ち、幸せな家庭に恵まれた純ちゃん、 と、友人が泣きながら葬儀で手紙を読んだ。 　 　純の死因は、永久に誰も知らない。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）

（小さなお話） 2002.07.05 作 あかじそ