「俺の新生活」テーマ★新生活 結婚した。 ４０歳の新婚生活が始まった。 １８歳で上京してから、２２年ぶりに、誰かと一緒に暮らす事になる。 この２２年間、俺は、好きな物を食べ、好きな事をして暮らしてきた。 そんな気ままな暮らしも、しばらくは我慢せねばならない。 朝５時に起き、嫌いな煮物も食べ、休日はパートナーと過ごし 、 機嫌が悪くても、そこそこ愛想よく振る舞わなくてはならない。 おまけに、数年後には、食事介助に、夜中のトイレ、入浴介助も待っている。 そう。俺は、老人――もとい、「年上のひと」と結婚したのだ。 ４０歳の俺は、４０歳年上のひとと結婚した。 信用金庫の外回りで、この家に出入りするようになったのは、 ３年くらい前だった。 ウダツの上がらない俺を、見るに見かねて、少しづつ、 定期預金を積んでくれた。 毎月、毎月、５０万、１００万、と、ゲンナマを奥から出して来ては、 まるで孫に小遣いでも遣るように、俺の手に握らせた。 半年前、風邪をこじらせて動けなくなっているところを、 集金に来た俺が発見し、大口顧客を失いたくない一心で、看病したのだ。 「結婚してください」 プロポーズは向こうからだった。 「身寄りは、あるにはあるけれど、もう、縁は切れています。 遺産は、好きに使っていいから、私が往くまで、ここにいて下さい」 不思議と、みじめさを感じさせない、その態度は、むしろ、堂々たるものだった。 「ついて行きたい」と思えるほどに頼もしく、力強かった。 「こちらこそ、よろしくお願いします」 俺は、咄嗟にそう答えていた。 少なくとも、その一瞬だけは、魔法にかかったように、 本当に、一緒にいたいと思って答えていた。 （なぜ、こんな老人と・・・・・・？！） 次の瞬間、俺は、ハッと我に返って、戸惑った。 このひとは、８０歳なのだ。しかも・・・・・・。 しかも―――男ではないか！ 小柄で、こざっぱりとした、上品な紳士だった。 父親のような、母親のような、中性的な雰囲気で、いつも静かに、 俺を見ていた。 でも、なんで、結婚なんて―――。 「一緒に住んでいる後見人」でいいじゃないか・・・・・・。 俺は、慌てて、聞き返した。 「結婚――ですか？」 彼は、にっこりと微笑んで、 「はい。内縁、ですが」 この人は「ホモ老人」だったのか・・・・・・。 そして、俺は、このホモ老人を抱くのか？ 俺は、動揺していた。 なぜ、俺は＜ＹＥＳ＞と答えた？ 彼は、正座して固まっている俺の正前に座り直した。 「断っても、いいんですよ」 「いいえ！」 俺は、なぜか断固として求婚を受ける旨を主張してしまった。 なぜなんだ―――？ 俺は、俺の心が読めなかった。 俺は、頭を抱えてしまった。 何やってんだ、俺は！ ―――結局、そのまま、俺は、ここに泊まり、ここから出社して、 ずるずると彼の世話になっていた。 俺は、ホモ爺さんの専属ホストとして雇われたのだ。 悪くない。三食風呂付き、身のまわりの細々した世話もしてもらい、 小遣いは、使い放題。 たまに、彼に手を貸してやったりすれば、大喜びなのだ。 楽勝だ。楽勝の、はずなのだ。 「息子です」 近所の人に、彼は、俺をそう紹介した。 そうなのだ。 養子なのだ。そういう事なら、よくある話だ。 俺は、「財産目当て」と割りきる事にした。 しかし、割りきった途端に、割りきれない何かが、俺の胸を騒がせるのだ。 「後悔しているんじゃ、ないですか」 ある朝、朝食の箸が止まっていた俺に、彼は、声を掛けた。 「後悔ではないです」 俺は、胸が詰まって、食事がすすまなかった。 と、彼は、ゆっくりそばに来て、悩んでいる俺の頭を、自分の胸に抱いた。 彼の両手が、俺の頭をやさしく包み、ゆっくりと唇が近付いてきた。 俺は、目を閉じて、身を任せてしまった。 うっとりと、彼の腕に抱かれ、頭の中を真っ白にしてしまった。 もう、何が何だかわからないけれど、真っ白なのだった。 そして、俺の中にずっと引っ掛かっていた物が、スッと溶けていくのが、わかった。 こうなる事を望んでいたのだ。 財産目当てなどでは、断じて、ないのであった。 俺は、彼を求めていたのだ。 その日、俺は、会社に「風邪で休む」と電話した後、 彼と一緒に区役所に行った。 二人で、養子縁組の手続きをして、手をつないで帰った。 「孝行息子さんで、幸せですねえ」 と、見知らぬおばあさんに声を掛けられ、二人で顔を見合わせて笑った。 そして、どちらからともなく、キスをした。 おばあさんは、凍りつき、後ずさった。 俺たちは、声を出して笑い、つないだ手を揺らしながら歩き出した。 愉快だった。 幸せだ。 俺の新生活は、幸福そのものだ。 （おわり）