「　知らんうち　」

妻は、ときどき、目の前の夫に対して、 「誰だこいつは」 と、びっくりしてしまうことがある。 　毎日、家事育児仕事、と、 忙しく暮らしていて、 一緒の世帯を運営している相手に向かって、 「こいつ誰なんだ！」 と、ギョッとすることがあるのだ。 　両親や弟ではなく、 また、自分の産んだ子供でもない、 あかの他人が、 今、こうして同じ屋根の下に暮らしている。 　で、無意識に「家族」としてくらしているけれど、 急に気付いて意識して相手を見たとき、 「誰？！」 と、純粋に違和感を覚えてしまうのだった。 　こいつ、本当に誰なんだろう。 　何でこいつと一緒にいるんだ？ 　妻は、「その男」とのなれそめを思い返してみた。 　妻は、大学時代、あるサークルでその男と出会った。 　大学に入ってからひとりかふたり、男と付き合ってみたが、 どの男も何だか「女子」と付き合いたがっているが、 どうしても自分じゃないとダメ、という風でもなかったので、 何だかむなしくなって別れた。 　しかし、同じサークルの4年も先輩が、 なぜか卒業できずに部室に住み着いているのが目に付き、 日がな一日茶をすすったり、 パンの耳をうまそうに食していたりしている姿に、 「生物的な興味」をそそられた。 　彼は、みんなに「先輩先輩」と言われながらも、 ちっとも先輩の風格がなく、 ただただみんなと一緒にギターで歌を歌ったり、世間話をしては、 部室に常備してある「タダのお茶」をすすっていた。 　聞けば、住んでいるアパートはあるが、金が無く、 友達はいるが、仕事が無いらしい。 　ろくなものを食べていないらしく、 えらくやせているので、 時々学食のチケットを買って渡したり、 弁当を作ってあげたりしていた。 　妻は、子供の頃からおせっかいで、 困った人がいると放っておけないタイプだった。 　「その男」は、いつもいつも可哀想な捨て犬のような空気を放ち、 おせっかいな妻がエサを与えては、飼いならしていた。 　ある日、本当に嫌なことが続いて、 妻の周りに味方が誰もいなくなってしまった。 　サークル内では、誰が振りまいたか、 嫌な噂をたてられ、いづらくなっているし、 弟は家出してしまうし、 母親は仕事で家に居ないし、 父親は、そのことでイラついて、 二十歳を過ぎた自分を連日殴る蹴る、という日々だ。 　妻は、もう、何もかも信じられなくなり、 たったひとりで、どうしようもない思いをもてあましていた。 　誰もいない部室で、ひとりで部日誌を読んでいた。 　そこには、いつものように静かにお茶をすする男がいた。 　誰もいないと思っていたが、 気配もなく、その男は、部屋の隅で茶を服していた。 　そのうち、部屋の隅に転がっていたギターを弾いて、 中島みゆきを歌いだした。 　「うらみ〜ます〜♪」 だの、 「ひと〜り上手と呼ばない〜で〜♪」 だのと、 ひと通り暗い曲を弾き語っていたので、 妻もついつられて、一緒に 「別〜れは〜いつもついてくる〜♪」 と声を揃えて歌ってしまった。 　誰もいないと思っていた部屋には、実は、その男がいて、 知らぬ間に、一緒に歌を歌っていた。 　で、知らぬ間に、一緒に暮らし、 知らぬ間に、たくさんの子供を育てている。 　「で、コイツ、一体誰なんだ？！」 　妻は、思う。 　こうして知らぬ間に添い遂げ、 知らぬ間にメオトとして一生を終えるんじゃないか？ 　へ〜〜〜〜〜〜〜んなの！！！ 　惚れた覚えもないし、恋に燃えた覚えもない。 　ただ、知らんうち一緒にいる。 　こんなんでいいんか？ 　妻は、首をかしげてみたが、 日々の忙しさに、そんな疑問もまたどこかへ追いやられてしまった。 　ああ、知らんうち、こうして日々は、過ぎていく。 　　　　（つづく）

（夫婦百態）2006.3.6 あかじそ作