「幸せになる魔法」 　幼稚園児の息子と、歩いて買物から帰る途中、 歩道に空き缶がたくさん落ちていた。 「お母さん、どうしてみんな、空き缶をゴミ箱に捨てないの？」 「誰かが片付けてくれると思っているんでしょ」 「このまま放っておいていいの？」 「良くないわなあ」 　息子は、あっという間に２〜３個の缶を拾った。 「あっ、汚いよ」 　私は、思わずそれを取り上げて、その場に置いた。 「お母さん、この缶、ここに捨てていくの？」 「！」 　そうなのだ。今、道端に缶を置いた（捨てた）のは、 私なのだ。 「じゃあ、これだけ拾って帰ろうか」 「じゃあ、これは？　こっちのたくさんのは？」 　側の空き地には、山盛りの空き缶が捨ててあった。 私は、心の中で軽く舌打ちをしながらも、スーパーの袋２つを、 無理やりひとつにまとめ、空いた袋に、 息子と一緒に缶を拾い集めた。 　 「この袋の分だけ、おうちに持って帰って、明日、リサイクルボックスに持っていこう」 「うん」 　息子は、無心に缶を拾い、袋を抱えて家へ帰った。 　翌日、幼稚園から帰ってきた息子が、買物へ行こう、と言った。 今度は、もっと大きな袋を持っていこう、と言う。 　買物もそこそこに、私達親子は、4５リットルのゴミ袋をふたつ、 空き缶でいっぱいにして帰ってきた。 　その翌日、今度は、買物はせずに、空き缶拾いだけをしに出かけた。 私がふた袋、息子がひと袋、ゴミ袋を空き缶でいっぱいにして歩いていると、 男子高校生ふたり組みが、飲み終えた空き缶を、 不法投棄された自転車のカゴに入れるところに出くわした。 　息子が、彼らをまっすぐ見上げ、手を出すと、 そのうちひとりが、恐る恐る、空き缶を息子に渡した。 もう一人は、息子の持っていた袋に、直接、缶を入れた。 「ありがとう」 　シャイな息子が、ぶっきらぼうに彼らに言うと、 すぐに道端の空き缶の方へと走っていった。 「いいえ、こちらこそ」 　高校生達は、照れくさそうに去っていった。 　それを少し離れたところから見ていた中年の太ったおばちゃんが、 うなづきながら近づいてきた。 手には、スーパーの袋を持っていて、大根とごぼうが飛び出していた。 「えらいねえ、僕。世直ししてるよ」 　私は、思わず笑った。 「あたし、感心しちゃってさ、僕に何かあげたいんだけど、気の利いたもん持ってなくてさ」 「とんでもないですよぉ・・・・・・」 　私は、おばちゃんの声のでかさに閉口し、 正直、早いところ、おばちゃんには去って欲しかった。 「あっ！　そうそう！　いいのあんのよぉ！　これ！　魔法のガム！」 「はあっ？」 　おばちゃんは、すでに開封してある板ガムをポケットからほじくり出し、 息子と私に１枚づつ渡した。 何だか、生あったかい。 「それ、噛むと幸せになる魔法がかかるから！　じゃあね！」 息子は、あっという間にそれを口に放り込み、 包み紙を自分のポケットに突っ込んだ。 「あっ！　これっ！　毒入ってたらどうする！」 　私は、小さな声で止めたが、大丈夫そうだったので、 私も噛んでみた。 普通のミントガムだった。 　が、なんだか、いい感じだった。 　ふと空を見上げると、真っ青で高い。 もう、秋なのだ。 　ひとびとが道を行き交い、知り合いに出会ったらしい母娘連れは、 もう一組の母娘連れと話しこんでいる。 息子は、「うまいね」と少し笑い、また夢中で空き缶を拾い始めた。 　涼しい風が前髪を散らして、吹き抜けていった。 　（なんか・・・・・・幸せだぞ・・・・・・） 　家に着くと、うちの大量の洗濯物が物干し台ではためいていた。 運動会の万国旗のようだ。 　（し、幸せだ・・・・・・） 　狭い玄関周りには、毎日少しづつ集めた空き缶がたくさん、置いてあった。 それを見て、息子が、 「お母さん、えらかったね」 と、私の背中をさすった。 　（私は、幸せ者です・・・・・・(T_T)） 　ガムが効いたのか、私が単純なのか、私は幸せだった。 そのガムは、その後しばらく、私達を幸せにし、また、 「幸せに気づく能力」を授けてくれた。 　おばちゃん、あんたは一体、何者なのか？ おかげで、今日も我々は、今日の幸せに気づくことができたので、 お礼をしたいと思っているのだ。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（おわり）

2001.08.30　作：あかじそ