『百体観音』 あるところに、とっても純粋で、一途な女の子がいました。 女の子は、大人になり、家庭を持ち、子をもうけました。 　毎日、少しの不安と少しの幸せとを感じながら、 少しづつ、生きていました。 　ところがある日、突然、女の子は、自分の胸の奥に、 ぽっかりと穴が開いているのに気づいてしまったのです。 　経済的にも、家族にも、友人にも、人並みに恵まれている。 幸せなほうだと思う。 　でも、何故か、どうしようもなく拭えない憂鬱が、 自分の真中に居座っているのに、気がついてしまったのです。 　自分で自分を、どう説得してみても、 その憂鬱や不安や、切なさは拭えませんでした。 　そんな心の晴れない毎日を送っていたある日、 彼女は、家族と休日を、自然の中で過ごそうと、車を出しました。 　山道は、「こんなに奥まで？」と、不安になるほど、どこまでも続き、 それでも、何かにひきつけられるように、迷わず車を走らせていくと、 ハッとするような場所へ、行き着いたのでした。 　 　ごろごろした石の塊―――よく見ると、苔むした小さな観音様が、 いくつもいくつも、いくつもいくつも、並んでいるではありませんか。 　彼女は、車を降りて、観音様の前に立ちました。 彼女の夫も、彼女の子供達も、ほろほろと車から降りてきました。 　観音様ひとりひとりが、彼女の家族を静かに迎え、 そして、何も言わずに佇んでいました。 　 　彼女には、その澄んだ気が見えました。 都会では、決して絶える事のない、聞こえぬ音 ―――電波や音波や、人々のイライラした脳波――― が、 まったく感じられず、そこには、ただ、草や葉や、空気の発する波長のみが 心地よく静かに行き交っているだけでした。 　その中に入って、彼女は、余計な雑音のない気の中で、 観音の声をかすかに聞きました。 　 　その声は、心の真ん中に直接、音もなく響き、 彼女は、それを確かに聞き取ったのです。 　彼女の家族は、まるでそこに昔から生えていた木のように、葉のように、 花のように、自然の一部となって、静かに観音様に手を合わせました。 　 　彼女は、いつの間にか、自分の心の中の大きな穴ぼこが、 自分の心の力で、ゆっくりとふさがっていくような心地よさを感じました。 　なにもご大層なことではなく、本来の自然の中に戻ったことで、 自分も、家族も、人工物によって、知らず知らずのうちに心に負った傷を、 当たり前のように治せていたのです。 　自分の命の、ちっぽけさと、宇宙に続く偉大さが、 同時に当たり前のように、そこにあることを、その観音様が教えてくれました。 　彼女は、家に帰ってからも、考えつづけていました。 新しい不安や憂鬱も、小さく、塵のようにまた積もってくるけれど、 あそこに帰れば、必ず新しくなれること。 　丸裸でアスファルトの上にうずくまっているような悲しみを、 大きなものに内包されていることを、実感できなくなっている切なさを、 あそこは、一瞬で吹き飛ばしてしまうことを。 　彼女は、いくつになっても、女の子です。 観音様は、彼女や、彼女の親や、その親が生まれるずっと前から、 女の子を知っていました。見ていました。 　 　女の子は、都会の空の下で、 「○○さんの奥さん」「○○ちゃんのお母さん」と、ひとに呼ばれながら、 いつまでも、純粋で、一途な女の子のままで、生きていくことにしました。 　ただ、誰かが自分を見ていてくれていることがわかっただけで、 強く生きられることに気がついたからです。 　　　　　　　　　　　（おわり）

2001.10.25　作：あかじそ