「　ゴーヤを育てているんだが　」

毎年、夏は、きゅうりを育てているのだが、 今年は、話題になっているゴーヤを植えてみた。 　きゅうりは、家族みんな大好きだったので、 収穫のたびに大盛り上がりだったが、 ゴーヤは、次男以外、みんな苦手なのだった。 　苦手なのに、植えた。 　ゴーヤの育てやすさ、虫の付きにくさに食いついて、 ほいほい始めたけれど、 いざ、実が付き始めると、動揺した。 　小さくて、可愛い実が、いくつも成る。 　うれしいことだが、その実をみんな嫌いなのだ。 　グリーンカーテン目当てで育てているので、 いっそ実がならなければいいのに、などと、 勝手なことを願っていたのだが、 そんな育て主の身勝手さを知ってか知らでか、 着実にゴーヤは、けなげな赤ちゃんの実をつけ始めた。 　さて・・・・・・ 　どうすんの？　これ。 　実家では、毎年、ゴーヤを上手に育て、 うまい具合に居室に日蔭を作っている。 　母は、ゴーヤチャンプルーをひと夏に何度も作り、 わが家に持ってきてくれるのだが、 それに箸をつけるのは、いつも次男だけだった。 　「ゴーヤの実ができたら持っていくね」 と、母に約束してはいるが、 父と母の二人暮らしの家に、 次々と実る大量のゴーヤを全部消費できるとは思えない。 　大体、実家とて、 ゴーヤを食べるのは、母ひとりだけなのだ。 　好き嫌いの多い父は、 「くせっ、こんなもん、食えたもんじゃねえ！」 などと、母に毎度毎度、悪態をついているくらいだ。 　つまり、実家とわが家、合わせて9人のうち、 ゴーヤ消費人数は、たったふたりなのだ。 　どうする、この状況。 　連日の猛暑で、ゴーヤは、みるみる大きくなっていく。 　育つと嬉しいのに、 けなげな実がいくつもぶら下がり、 日に日に大きくなるにつれ、 悩ましいような、苦々しいような気持ちになる。 　（我が息子たちの背が伸びて嬉しいのに、 彼らのモジャモジャのすね毛や脇毛を見て、 ひ〜っ、と思うのに似ている） 　ああ、どうする、ゴーヤ！ 　苦いのが苦手な人が、 美味しく食べられる料理法は、無いのか？ 　今、私が考えているのは、 いつものわが家の定番料理、 「なすとピーマンと豚肉の味噌しぎ」をアレンジして、 多めの豚肉と共に、ゴーヤを味噌しぎにする、というもの。 　味噌と砂糖の甘辛攻めと、豚肉の旨みで、 強引に苦味を封じ込める、という作戦だ。 　その他にも、 ネットで調べて食べやすい料理法を勉強しているのだが、 母に言わせると、 「なぜ苦味から逃げる？！」 ということである。 　何でもそうだが、 逃げるから、相手は追ってくるのだ、という。 　「ていや〜！」と、覚悟して、 相手を正面から受けて立てば、 それはそれで、うまく戦えるだろうが！ 　と、言うのである。 　いやいやいやいや、 それは、【武将キャラ】の母だからできることであって、 我々のような【へっぽこ弱虫キャラ】には、 とても無理ですよ、と、言うと、 「じゃあ、食うな！　あちしにくれ！　ゴーヤが可哀想だ！」 ということだった。 　う〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜ん。 　今朝も、雨戸を開けると、 昨晩より確実に実が大きく成り、 数も増えていた。 　どうする？ 　どうなる？ 　うちのゴーヤ！！！ 　せっかくだから食べたいぞ！ 　この際、この子たちを、好きになりたいぞ！！！ 　（了）

（話の駄菓子屋）２０１１．７．１９．あかじそ作