「　みんなが通る道だけど　」


　子育てが一段落してきて、
更年期のわずらわしさにまとわりつかれながら、
教育費をねん出するべく労働に従事する日々。

　このまま、一生懸命働いてさえいれば、
何とかしんどい時期はやり過ごせるかな、と、
思っていたら、やっぱり甘かった！！


　今年７４歳になる父が、
車で３度目の人身事故を起こしたのだった。

　一度目は、私が四男を出産した時、
産院に見舞いに来る時、
そこの駐車場付近で、バイクのおばさんに接触。

　この時は、
「お前の見舞いに行ったせいで事故った」
と、なぜか私のせいにされた。

　そして、二度目は、２年ほど前だ。

　うちの三男と四男を、家まで車で送ってくれた帰りに、
一時停止をいい加減にしたため、
歩道の右側を走ってきた自転車のおじさんと接触。

　これも、
「お前んとこの子供送ったから事故った」
と言われた。

　そして、
「当たり屋にやられた」
とも言った。

　父は、買い物などで毎日運転するが、
年々、一時停止もいい加減になり、
細い道でもスピードをあまり緩めない。

　私は、毎日毎日、
「スピード出し過ぎだから、危ないって！」
「一時停止は、ちゃんと丁寧にして、もっとよく確認して！」
と、注意し続けてきた。

　しかし、全然言うことを聞かず、
「うるさい！　大丈夫なんだよ！」
と言って、逆切れするのだ。

　今にまた事故るにきまってる。
　人に怪我させる。
　下手したら、近所の子供をひいてしまうかもしれない。

　罪のない人を殺すくらいなら、
こういう運転をする人間こそ、死んでしまえばいいんだ。

　自分の親に対してそう思ってしまうほど、
父の運転は危なっかしく、
私の悩みは、深刻だった。

　父は、昔からわがままな人間だったが、
７０歳を超えて、普段の生活でも暴言が増え、
それに比例して運転も荒くなってきていた。

　ボケては、いないようだが、
これは、本当にゆゆしき問題だと、
私は、本当に、毎日毎日、悩んでいたのだ。

　注意すれば、ますますムキになって強気になるし、
優しく言えば、全然話を聞かない。

　嫌な予感が続いていたが、
やっぱり父は、案の定、
３度目の事故を起こしてしまったのだった。


　その日は、スーパーの特売日で、
父も、そのスーパーに車で向かっていた。

　そして、スーパーのすぐそばの道路で、
一時停止を怠け、スピードを緩めた状態で道路に侵入してしまった。

　結果、優先道路を走っていた軽自動車の横っ腹に接触して、
軽自動車が横転する大事故を起こしてしまったのだった。

　幸い、派手な事故の割に、誰も怪我をしなかったが、
車が横転した先に、歩行者や自転車の人がいたら、
何人もの命を奪ってしまうところだった。

　電話で父に呼ばれて、
急いで現場に駆け付けたのだが、
道路の真ん中で逆さまになっている軽自動車と、
たくさんの警官や、パトカー、救急車、消防車が停まっているのを見た時、
（ああ！　とうとう父は、やってしまった！）
と、目の前が真っ暗になり、呼吸がおかしくなってしまった。

　父のもとに走り、
「これ・・・・・・ジイがやったの？」
と、おそるおそる聞くと、父は、
「うん・・・・・・」
と、小さい声で言った。

　父の横には、
父の愛車の前の部分が潰れた状態で停めてあった。

　「だれか・・・・・・怪我させたの？」

　震えながら聞くと、
「怪我してないけど、相手の運転手が念のために首の検査するって」
と父は言った。

　やがて、年配の男性が検査のため、救急車で運ばれていった。

　野次馬たちに睨まれたり、
「こんな大事故起こしちゃって！」と、
通りすがりのおばさんに罵られ、小さくなっている父。

　私も、「ほら見ろ！」と言いたかったが、声が出なかった。


　現場検証が終わり、横転した車が運ばれ、
救急車も消防車も引き上げて、野次馬も消えた。

　現場には、「加害者」の父と、潰れた愛車が残された。

　父は、娘の手前、落ち着いたふりをして、
保険会社と、顔見知りのディーラーに電話をした。

　父は、携帯電話を持っているが、
全然充電をしていないし、
自分から掛ける時しか使わないので、普段、電源も入れていない。

　私に電話しただけで電池が切れたとかで、
連絡は、すべて私の携帯でやった。

　やがて、人のよさそうなディーラーの中年男性が駆けつけ、
「お怪我は無いですか？」
「誰か、怪我人が出ましたか？」
などと聞き、
保険屋さんとの交渉や、潰れた車を運ぶ段取り、
「被害者」への謝罪の大切さ、
車を直した時に掛かる代金の概算など、
親身になって教えてくれて、父の味方になってくれた。

　父は、気まずさをごまかすように、
急にヘラヘラし出して、
「ちゃんとスピード緩めたんだけどなあ」
とか、
「あっちの道の方が狭いから、こっちの方が優先道路じゃないかなあ」
とか言いだし、しまいには、
「車がこんなじゃ、あさっての陶芸教室は、休まなきゃいけねえかなあ？」
などと言うので、
私は、そこで一気に爆発してしまった。

　「一時停止無視で、人を殺しかけたんだよ！
　何食わぬ顔で今まで通りの生活をできると思わないで！
　みんなで危ない運転をいつも注意していたでしょう？
　言うことをきかないで、どんどん横暴になっていってさ、
　こういうことになることは、目に見えていたよ！

　もう、運転は、やめなさい！
　今度こそ人殺しちゃうよ！
　もう、年齢的にも、性格的にも、無理なんだよ！

　運転不適格者なんだよ！

　自分の車を直す心配をする前に、
相手の怪我の心配をしなさい！！」

　「まあまあまあまあ・・・・・・、
僕も最近、ちょっと事故ったので、気持ちは、わかりますから」

と、ディーラーの男性が間に入って、
一生懸命フォローしてくれると、
「渡りに船」とばかり、父がまた、
「オレ、そんなにスピード出してなかったんだけどなあ・・・・・・」
と言うので、また、私は、まくしたてた。

　「一時停止無視したのは、事実！
　スピードが出てなかったら、車は横転なんかしない！
　もう、言いわけは、やめて！！

　自己保身なんて、一切聞きたくない！

　言いわけしているうちは、反省してない証拠だよ！

　もう言いわけは、やめて、一回、ちゃんと反省しなさい！！

　その自分勝手な性格が、罪のない人を殺しかけたんだよ！」

　何を言っても憎たらしい言葉を言いかえす父が、
さすがに何も言い返さなかった。

　ディーラーの人も、黙って聞いていた。


　ここは、大事なところなのだ。

　父を殺人鬼にしたくない。

　身内の性格的な欠陥によって、
まっとうに暮らしている人たちの人生を狂わせたくない。

　若いころは、もっと安全運転だったし、
自己中ながらも、家族に優しいところがあった。

　でも、最近は、年を取って、年々、頭が固くなってきた。
　目も悪くなったし、反射神経も鈍ってきている。

　人の意見は、聞けないし、
頭ごなしに家族を怒鳴りつけて、傲慢。

　運転もしかり、だ。

　リタイアして毎日暇なくせに、
いつもいつも「忙しい、時間がない」と言って、
人の車を待てず、「われ先に！　われ先に！」だ。


　加齢による負の現象が、
性格や人間関係だけならともかく、
人の命に関わる問題まで行ったら、
家族は、もう、本人を是が非でも説得して、
免許証の返納をしないといけないと思う。

　知り合いに相談したら、
私も同じ経験をしたよ、と、
追い詰められていた私の背中を、そっとなでてくれた。

　誰もが通る道だよ、と。

　活発すぎる危ない老親を説得して、
無理矢理でも彼の行動を制約し、
年寄りが世の中に害を与えないようにするのが、
現役世代の仕事のひとつなんだ、と。


　ああ、今は、シュンとしている父が、
今にまた、運転を始めると思うと、耐えられない。

　絶対に、運転は、やめさせる。

　つかみ合いになっても、しつこく説得する。

　父に晩年、ずっと恨まれ続けても、
私が悪者になって、運転をやめさせる。

　これは、私にしかできない仕事だ。


　子供の頃、
できたばかりのサンシャイン６０まで、
私たち兄弟をドライブで連れていってくれた父。

　私たち子供が、転校しないで済むように、
毎日往復４時間の自動車通勤をしてくれた父。

　長男が高校受験の日、
高熱を出してひとりで歩けなかった時、
試験場まで車で送り迎えしてくれた父。

　私の友人が急に亡くなり、遠い土地で葬儀があったとき、
落ち込む私に、ただ「乗れ！」とだけ言って、
車で葬儀会場まで連れて行ってくれた父。


　父と、父の運転に、
お世話になりっぱなしだった私の人生。

　でも、その恩返しとしても、
私は、父の運転をやめさえなければならないのだ。


　ああ・・・・・・、

みんなが通る道だけど。


　　（了）
（あほや）２０１４．１．２８．あかじそ作