「　なんだこれ　」

四男の１４歳の誕生日のお祝いをしに、 私、三男、四男、長女の４人で、 近所のファミレスに行った。 　入店したのは、昼過ぎだったが、 オープンしたての店で混んでいたので、 １５分以上、待たされた。 　待っている間、 三男四男は、ぞれぞれスマホをいじり、 小２の長女は、いつも持ち歩いている小さな手帳を見ていた。 　私は、いつものように、 周囲の人々の観察をするともなしにしていると、 今日に限って、いろんな人がいろんなものを落としていた。 　入口の前のオープンキッチンで、 大きな釜に大量の米をザッサ〜ッ、と入れる若いバイトのお兄さん。 　ガサツな動きをしていたので、何かやるなとは思っていたが、 やっぱりやった。 　米を、釜の向こう側にだいぶこぼしたのだった。 　釜の向こう側、というのは、 つまり、入口の客が待っている床だ。 　バイトくんは、全然こぼしたことに気付いておらず、 床に生米が数十粒ぶちまかれているままになっていた。 　その上を、会計を終えて出て行く客が踏みつけて歩いて行く。 　入ってきた客が、また、踏みつけて行く。 　（あ〜あ〜あ〜あ〜） と、見ていると、 今、その米を踏みつけて出て行ったおじさんが、 店の外に出て、胸ポケットからタバコを出したのが、ガラス越しに見えた。 　食事中、ずっとタバコを我慢していたのだろう。 　おじさんは、急いでタバコを出した時に、 一緒に千円札を数枚、外の地べたに落とした。 　タバコを吸いたい一心のおじさんは、 そのことに気付かないまま、 どんどん駐車場に歩いて行く。 　「あ！　お金落とした！」 　私だけがそれを目撃していたので、 私は、急いで店を駆け出て、おじさんを追い、 お金を拾って「これ落ちましたよ！」と、渡した。 　「やれやれ」 と、店内に戻り、 「お母さんおせっかいだから、見て見ぬふりとかできないのよ」 と、高校生の三男に言った。 　その三男ごしに、今度は、入ってきた客が見えた。 　中年の女性が歩きながら、 ビニールに入った薄いおしぼりをバッグから落とした。 　「あ、落としましたよ・・・・・・」 と、言う間もなく、女性は、店の奥に入っていってしまった。 　どうやら、駐車場の車の中で順番を待っていて、 店で一人で待っていた夫に呼ばれて、 夫が案内された席に直接向かったようだった。 　その床の上には、 生米と、おしぼりとが、ジャラジャラ落ちていた。 　（う〜〜〜ん、気になるなあ！！） と、思ったが、客である私がしゃしゃり出て行って、 そそくさと掃除するのも何かおかしい気がする。 　かと言って、 混んでいる店で、てんてこ舞いする店員を捕まえて、 「ここ、散らかってますよ」 と、えらそうに指摘するようなこともしたくない。 　（でも、ここ、ひどいぞ・・・・・・） 　もやもやしてると、順番が来て、名前が呼ばれ、 後ろ髪引かれる思いで席に着いた。 　子供たちとランチを食べ、 ドリンクバーやサラダバーを何度もおかわりし、 「ここ、安いね」 「サラダバー充実してるよね」 「あ、中学の時の同級生がバイトしてる」 などと話しているうちに、 みんながいろんなものを落としたことなどすっかり忘れ、 会計し、ドリンクバー無料券などを渡して店を出た。 　店を出て、子供たちとバカっぱなしをしながら帰路についていると、 店でもらった「次回使えるサービスクーポン」を失くしたことに気付いた。 　落としたのだ！！！ 　ひとは、みな、 知らないうちに何かをポロポロ落とし、失くしている。 　何か、ちょっとしたものを、知らないうちに失くし、 そのことにも気付かないまま生きて行く。 　って、・・・・・・なんだこれ。 　深いのか、深くないのか。 　それもよくわからん。 　　（了）

（話の駄菓子屋）２０１４．２．１１．あかじそ作