「　２ウイークコールド　」

【ヤツ】を我が家に連れてきたのは、 小２の長女だった。 　学校で仲のいい友だちからもらってきた。 　と、言っても、それは、ペットなどではなく、 猛烈な感染力と攻撃力を持つ風邪のウイルスである。 　長女の学校では、 同じ学年の別のクラスが、すでに学級閉鎖になっていた。 　また、長女の登校班の仲間も、下校班の友だちも、 学級閉鎖で休んでいた。 　縦糸も横糸も、すでに感染され尽くし、 囲い込まれるようにして、ついに長女の喉にも、 その嫌なウイルスが侵入してしまったのだった。 　「頭痛い」 　「目の裏が痛い」 と、言い始めてから数日後、 朝も帰宅後もやたらとゴロゴロするようになり、 やがて熱を出して学校を休んだ。 　３〜４日欠席してから、 風邪薬を飲みながら登校し、 数日でまた高熱を出して休んだ。 　今度は、かかりつけの医院に行き、 インフルエンザでは無いことを確認し、 結局、抗生物質をもらって帰宅。 　それからまた、数日学校を休んだ。 　「胃が痛い」と言い、下痢をして、 もともと小食な子だったが、いつもに増して食欲が落ちた。 　痰のからむ咳がずっと出ていて、 とにかく、ずっとゴロゴロしてダルそうだった。 　ちょうど中学生の四男と、高校生の三男の学年末試験の時期で、 珍しく勉強していた彼らの前で、 明らかに風邪をこじらしている長女がゴホゴホしているので、 これはヤバいと思い、 長女を説得し、２階の寝室に隔離することになった。 　布団の横に、水筒と携帯電話とＤＶＤプレイヤーを置いて、 寝たり、アニメ映画を見たりして過ごしてもらった。 　もちろん、具合の悪い小２の子をひとりで置いておくのも可愛そうなので、 おかゆを作っては、持っていき、私も一緒に食事に付き合った。 　しょっちゅう様子を見に行き、 「ＤＶＤ終わったら寝るんだよ〜」 と声を掛けたり、 「飲むゼリー要る？」 と聞いたりして、 極力淋しくないようにしたので、 彼女もおとなしく寝て過ごしてくれた。 　これなら何とか誰にもうつさないで済むかな、と思ったが、甘かった。 　翌日が試験だ、という日に、中２の四男が寝込んだ。 　「気持ち悪い・・・・・・頭痛すぎ・・・・・・」 　いつもの医院に行き、点滴をしたが、 すぐにはよくならず、 結局、起き上がれなくて、２日間の試験を欠席してしまった。 　担任の先生に聞くと、 出席してきてから、参考までに試験を受けることはできるが、 成績にはならないとのこと。 　２学期の試験では、体調を崩してひどい成績だったため、 今回は一生懸命に勉強してきたのに、 結局また、散々な目に遭ってしまった。 　これは、来年の受験の内申書に大いに響く。 　手痛いことになった。 　それより何より、ただでさえ食の細い四男が、 全然食べられなくなり、ほとんど流動食しか受け付けなくなったり、 頭痛のあまり、朦朧としてしまったりした。 　挙げ句の果てには、 高熱を出して夜中に飛び起き、 「大変だ！　危ない！　どうしよう！　怖い！！！」 と、何かに取りつかれたように目を剥いている。 　この子は、小さいころから高熱を出すとたびたびこうなるので、 インフルエンザの症状のひとつだと思っていたが、 今度の風邪でもこうなった。 　「だいじょぶだいじょぶ。ただの風邪だから。危なくないよ」 と、背中をさすりながら説得しても、 「何が！　全然大丈夫じゃないよ！　怖い！　怖いよ！！」 と、右往左往している。 　奇行に走る四男を、何とか布団に寝かせ、 その晩はやり過ごしたが、 さすがに中学生になってもこんな風に発狂されては、 ちょっと怖い。 　大人になったら、これ、治るんだろうか？ 　こういう病気の人だったら、こりゃあ、困ったことになったぞ、 と、憂鬱な気分になってきた。 　さて、長女もダウン、四男もダウンで、 いやだなあ〜、と思っていたら、 今度は、三男も「気持ち悪い」と言い出した。 　それでも、「試験を休むと、即落第」ということで、 風邪薬やら栄養ドリンクやらを飲みまくって、 ２日間の試験期間を乗り切った。 　その後は、公立高校受験期間のため、 学校自体が立ち入り禁止になり、 部活も休みになったので、 運よく体を休めることができたが、 いつもの鬼のような食欲が無くなり、 長女や四男と一緒に、ゼリーやヨーグルトばかり食べていた。 　「やれやれ、困ったものだな・・・・・・」 と、言いながら、なぜかすぐに横たわってしまう自分がいた。 　配達の仕事の後に、ゴロン。 　ご飯を作っては、合い間にゴロン。 　風呂の後に、ゴロン。 　気がつくと、横になっていた。 　なんか・・・・・・無性にダルイのだ。 　そして、頭が、痛い！ 　いつも、子供の風邪は、うつらずに済んでいる。 　うつったところで、軽く済む。 　風邪薬さえ飲んでおけば、いつの間にか治ってしまう。 　しかし、今度ばかりは、そうはいかなかったみたいだ。 　風邪薬を飲んでも飲んでも、 胃が荒れるばかりで一向に良くならない。 　頭が痛い。 　胃が痛い。 　そして何より、起きていられないほどダルイ！！！ 　大した熱も出ない代わりに、 いつまで経っても症状が引かない。 　仕事と買い物と食事を作る以外は、 ひたすら布団に寝ていたが、 症状は進むばかり。 　やがて、胃の痛みが継続的になり、 ひどい下痢も始まった。 　さすがに、このままでは、仕事にさしさわる。 　いつもの医院に行き、 「頭痛と胃痛とだるさと・・・・・・」 と説明するが、この激しいしんどさがなかなか伝わらず、 「ま、風邪だね」 と言われる。 　「先生、これ、普通の風邪じゃないです。症状がキツイです」 と言っても、 「はい。それが、風邪というものです」 と、いうことで、 胃薬と、痰と咳の薬と、 あと、頼み込んで抗生物質を出してもらった。 　これを飲めば、もう大丈夫、と思ったが、 抗生物質を飲んでいる間、 副作用で、だるさと下痢が増長したようだった。 　起き上がれないのに、起き上がって大量の夕飯を作る。 　起き上がれなにのに、車を運転して、持病の定期検査に行く。 　起き上がれないのに、銀行に行き、 　起き上がれないのに、スーパーを掛け持ちして買い物し、 　起き上がれないのに、配達の仕事を半日こなした。 　すると、当然のごとく、風邪は、こじれた。 　高い栄養ドリンクも、少しの時間しか効かない。 　外を自転車で走り回る仕事も、２〜３時間が限界だ。 　しかも、外は、連日の雨。 　この状態になってから、３日も雨に打たれている。 　この間、休みの同僚の分まで配達することになっていたが、 さすがにそれは、断った。 　今まで人のフォローは、進んで引き受けてきたが、 断ったのは、初めてだった。 　自分のエリアを無事配達し終われるかどうかも怪しいのだ。 　ハアハアしながらの配達は、 はたから見たら、不気味で危機迫るものだったことだろう。 　結局、仕事自体は、一日も休まなかった。 　３日間分の抗生物質を飲み終えた翌朝、 体が急に軽くなっているのに気がついた。 　単純に薬が効いたのか、 それとも凄まじい副作用から解放されたからなのか、 突然悪霊が体から離れたかのような感覚だ。 　相変わらず食欲は無く、だるさも凄いが、 「悪い風邪」という霊の端っこが、ぺロリと剥がれた実感がある。 　 　相変わらず、仕事もしている。 　ご飯も作っている。 　買い物も、銀行も行った。 　しかし、いつもと違うのは、 食糧が全然減っていない、という事実じった。 　みんなで食欲が無いから、おかずが減らない。 　全員、ご飯も茶碗一杯食べられない。 　米も減らなきゃ、肉も、食パンも、お菓子も、何もかも、 買ってきたままの量が、ほとんど残っている。 　おまけに、食欲全開の長男は、就職活動が佳境で実家に戻らず、 次男は、学校のスキー合宿でずっと家にいない。 　食べる人が居ない。 　後で子供に聞いたら、 私が寝込んでいる間、夫も具合が悪かったらしい。 　「あれ？」と思ってから、２週間。 　やっと通常の状態に戻りつつあるが、 こいつは、確実に２週間は、寝込む。 　強烈な感染力と猛烈に長引く症状。 　この、２ウイークコールド。 　長女の通う小学校は、 ノロウイルスとインフルエンザ、 そして、このヤバい風邪とのトリプル急襲で、 ほとんどのクラスが学級閉鎖になった。 　学校からは、工作やら作文やら賞状やら、 いろんな物をいっぱい持ち帰ってくる時期ではあるけれど・・・・・・、 　・・・・・・散々なテイクアウトだよ、こいつはっ！！！ 　　（了）

（子だくさん）２０１４．３．１１．あかじそ作