Sega Megadrive　（メガドライブ）

メガドライブはセガがＳＦＣ（スーパーファミコン）の対抗機種として出したゲーム機で、ＭＰＵにモトローラの６８０００を使用していました。ＳＦＣを越えるＭＰＵ、グラフィック能力などが売りでしたが、結果的にはＳＦＣには勝てませんでした（米国では結構成功していたようですが）。 　メガドライブを購入した動機は単純で、当時パソコンで人気のあった「大戦略�U」とゲームがしたくて買いました。ＳＦＣでも出ていたのかもしれませんが、とあるゲームショップでメガドライブが格安で売っていたのを見て衝動買いしてしまいました（＾＾；）　メガドライブ版大戦略はコンピュータの思考時間が長い（ＭＰＵ能力を考えれば仕方がないのかもしれませんが）という欠点を除けばそれなりに僕は満足していました。余談ですが、僕は大戦略シリーズでもやっぱり大戦略�Uが一番好きです。シンプルなシステムにこそあのゲームの楽しさがあると思うのです。 　その後はメガドライブでＲＰＧを知り、ＲＰＧを探しては買うという日々が続きました。ＳＦＣを買えばいいのですが、せっかく買ったメガドライブで出来るだけ楽しもうとしていたんですね。でも、結局メガドライブでは「これ！」というゲームは現れませんでした。あえて挙げれば「ファンタシースター」や「シャイニング・シリーズ」、それから「ＬＵＮＡＲ」くらいでしょうか。ただ、ＬＵＮＡＲはメガＣＤ専用ソフトだったせいでプレイしていません（その後サターンでプレイしました）。結局ソフト供給者がほとんどセガ１社に近い状態ではセガの強いアクション系はそれなりでも、その他のジャンルでは傑作が生まれなかったと記憶してます。当時、ＳＦＣではＦＦやドラクエなど、それだけでゲーム機を買う充分な理由を持ったソフトが存在していました。これはゲーム機の能力ではなくて、いかに多彩なソフトを提供できるかという事がゲーム機に一番大切だという事を物語っていると思います。 　それでもメガドライブでは充分に楽しませて貰った気がします。名機になり損ねてしまったマシンですが、今でも僕の家の片隅で眠っています。ありがとう、メガドライブ．．．。

Playstation　（プレイステーション）

今や国民機になった感のあるＰＳですが、発売当時はセガのサターンと次世代機の覇権を争い、どちらが勝者となるかは全く予測不可能な状態でした。何しろソニーはゲーム機では新参者、対するセガは古くからゲーム機を作っているメーカ。更にセガ自身、「売り」のソフトを持っていましたから。僕自身、その当時はＰＳかＳＳかで悩みました。特に会社の先輩に「バーチャファイターは面白いよ！」と言われてましたし、実際ゲームセンターでプレイすると熱中させる楽しさを感じていましたから。 　それでも結果的には僕はＰＳを購入しました（後にＳＳも購入したのですけど（＾＾；））。理由は２つありました。一つはセガのゲーム機である事の不安、もう一つはゲームソフト・ラインアップを見てＰＳに魅力を感じたからです。最初の理由はメガドライブの所でも書きましたが、結局主要ソフト供給者がほぼセガ一社になるのではないかという不安です。結果的にはやはりそれに近い状態になりましたが、発売当時にこうした心理的ネガティブ要因があるのは振り返ってみても致命的ですね。第２の理由は最初の理由と同じなのかもしれません。当時ＰＳで発売予定のゲームにはナムコのリッジレーサー以外にはキラーソフトというものはありませんでしたが、様々なソフト会社から多様なソフトが出てくる事に期待感があったためです。ＰＳはゲームの数が多すぎて何を買えばいいかという批判もあるかもしれませんが、やはり楽しいソフトはそうした種種雑多なソフトから現れるものであって、メーカーが選択して変にクオリティを保とうとするのは本末転倒のような気がします（何が良いゲームなのか、これは人によってそれぞれ価値基準が違う筈です）。 　さて、ＰＳといえばポリゴン、家庭用ゲーム機に３Ｄを持ち込んだのは紛れもなくＰＳの時代から。またメディアにＣＤ−ＲＯＭを標準媒体として採用したのもＰＳの時代からです（メガドライブやＰＣエンジンでもＣＤ−ＲＯＭは導入されましたが、オプションで価格も高く、充分に普及しなかったと記憶してます）。これらは家庭用ゲームに劇的な変化をもたらしました。３Ｄといえば当時はパソコンでも３Ｄは重く、高価なグラフィックボード、高速なＣＰＵを必要としていました。しかもそれらは単体でもPlaystationの価格を超える物でしたから、あの価格で（発表当時は３９８００円）で３Ｄゲームが出来るのには驚きました。そしてムービーによる演出。ムービーはいらないという考えもあるようですが、僕はムービーは今日ではゲームに重要な要素だと思っています。ポリゴンでは表現しきれない演出をムービーは効果的に使う事によって補う事ができます。ただ、残念ながらＰＳではムービーとポリゴンによる描画には明らかなクオリティの差があり、ムービーが却ってポリゴン描画の貧弱さを際だたせていた面もありましたね。それでもＰＳは「これが次世代機だ」と言えるだけの力を持っていました。ＰＳによって家庭用ゲーム機が子供やマニアだけでなく、誰でもが欲しいと思わせるものになったのは紛れもない事実だと思います。 　ＰＳは今でも現役で活躍しています。ＰＳ２が出ても、ＰＳのソフトは当分の間は作られ続けるでしょう（売れたＰＳの数、そして何よりもＰＳ２がＰＳソフトを動かせるというのが大きいですね）。３Ｄに関してはＰＳでは役不足な面もありましたが２Ｄの世界ではＰＳでも充分なのかもしれません。僕が思うにはＰＳ２のライバルはＸ−ＢＯＸでもGame Cubeでもなく、ＰＳなのかもしれませんね。

Sega Saturn　（セガ・サターン）

ＰＳの所で僕がＳＳの事を否定的に見ているように感じる人もいるかもしれませんが、僕はＳＳもまた名機だと思います。歴代セガのゲーム機の中でも一番売れたのはＳＳでしょうし、ベストセラーのソフトも数多くあります。ＤＣ（Dreamcast）の登場によって完全に過去のものとなってしまったＳＳですが（皮肉にもＤＣも生産中止になってしまいましたが．．．）、ＰＳに較べても決して劣っている所は無いと思います（僕的には唯一ムービーのクオリティが低いと思っているのですが）。 　ＳＳを購入した理由はただ一つ、「バーチャファイター２をやりたい！」でした。確か丁度値下げされた直後で（２９８００円だったと思います）、買いやすくなったというのも大きかったですね。メガドライブの過去からその時点でＳＳの敗北（ＰＳに対抗するという意味で）は充分予感していましたが、それでも多分後悔はしないだろうな・・・そう思えたのです。 　ＳＳは結果的に美少女ゲームと呼ばれるジャンルに偏ってしまったような気がします。ＮＥＣのＰＣ−ＦＸが早々に撤退してその受け皿が無くなってしまったせいもあるのでしょう。それでもＳＳには傑作と呼べるゲームが数多くあります。「サクラ大戦」はＳＳ最大のヒット作でしょう（ただ、僕がサクラをプレイしたのは出てからずっと後になってからですが）。それから「グランディア」そして「ＬＵＮＡＲ」シリーズ。駄作も多かったですが、非常に良質なソフトがＳＳにはありました。ただ、残念なのは一般に浸透するだけの大作が無かった事です。「サクラ大戦」はプレイしてみれば多くの人が良さが分かると思うのですが、イメージが美少女ゲームの印象を与えたのはある意味で失敗だったのかもしれません（僕自身そのイメージのために長年プレイしなかったくらいですから．．．）。ＳＳ自体がマニア系のゲーム機という定評を立てられてしまったのも辛いところです。ライトユーザーにはＰＳを、コアなゲーマーはＳＳを・・・それがＳＳの運命を決めてしまったのかもしれません。 　今となってはＳＳの新作は出なくなりました。ゲームショップでもＳＳソフトは片隅へ追いやられてしまっています。ＳＳソフトの入手も次第に困難になってきていますが、まだ埋もれた良作があると思っていますからそういうソフトを探すのも一つの楽しみになっていますね。僕自身としては上記の３作品、そしてバーチャが出来るだけでも充分買った価値はあると思っています。

Nintendo 64 （任天堂６４）

Ｎ６４を買ったのは「ポケモンスタジアム」の為です。息子がポケモンが好きなので遊ばせてあげたい・・・それだけの理由でした。他には強いて言えば「ゼルダの伝説」が出る、それくらいのものでした。 　Ｎ６４は時代を見誤ってしまったゲーム機だと思います。あるいは任天堂の余裕（傲慢さ？）が失敗だったのかもしれません。ＰＳやＳＳに遅れる事約一年、当時CD-ROMが常識のソフト供給媒体にあえてＲＯＭカセットにしたあたり、ＦＣ・ＳＦＣと成功を続けた任天堂の余裕が時代を見誤させてしまったのかもしれません。ハードウェアの能力としてはＮ６４は明らかにＰＳやＳＳの上を行っていたにもかかわらず、Ｎ６４は明らかに失敗作になってしまいました。恐らく、ポケモン人気が無ければＮ６４だけでなく任天堂自体もかなり危なかったかもしれません。Ｎ６４はやんちゃな弟（Game Boy）に助けられた優秀な兄・・・といったところでしょう。 　僕のＮ６４はほぼ完全に子供用のポケモンスタジアム・マシンになっています。ポケモンスタジアム以外では「ゼルダの伝説・時のオカリナ」をプレイしたくらいです。一般的には傑作と言われているゼルダですが、僕にとってはそうでもありません。アクションＲＰＧとしては良作だとは思いますが．．．。 　Ｎ６４はポケモンスタジアム・マシンとして買ったのですから、僕はそれはそれで満足しています。正月に親戚の子供達が集まって来た時のために「マリオパーティ」か「スマッシュブラザーズ」でも買おうかなと思ってます。そういう意味ではＮ６４は小さい子供にとってのベストなゲーム機なのかもしれませんね。

Dreamcast （ドリームキャスト）

ＤＣについては購入する気持は正直言って全然ありませんでした。唯一「グランディア２」はプレイしたかったのですが、その為にＤＣを購入するのはためらいを覚えたのです。もちろん、過去のメガドライブ、サターンのトラウマがあった事も否定できません。それでも結果的に購入したのは「ＤＣ製造中止、３月から９８００円で在庫処分」のニュースを聞いたからです。その頃は「サクラ大戦」をプレイして「サクラ大戦３」もプレイしたくなっていましたから「グランディア２」「サクラ大戦３」そして「９８００円」という理由だけでも充分購入する価値があると思えたのです。そして買って正解だと今は思っています。 　ＤＣのソフトをプレイしてみると、これが製造中止というには非常に惜しいマシンです。ネット接続機能については既にパソコンを所有していた僕にとってはさほど価値のあるものではありませんでしたが、ソフトのクオリティ、能力の高さからいっても今でも充分通用するマシンだと思います。ただ、何でもかんでもネット対応にしたのは無理があったのではないでしょうか。僕は既にネット常時接続環境でしたが、フレッツＩＳＤＮだったためにわざわざ電話代を払ってまでＤＣでネットに接続する気にはなりませんでした。出来ればブロードバンドアダプタを安価に、そうでなければシリアル出力があればもっとＤＣを使えたのかもしれませんが・・・今や常時接続は当然になりつつありますが、発売当時のモデムによるダイアルアップで多くのソフトがネット対応にしたのはやはり時代の先を行きすぎていたのかもしれません。 　ＤＣもまた既に発売されたソフトを探す事になりそうです。後は「サクラ大戦４」だけが期待ですね（「シェンムー２」にも期待していますが、１があの出来では・・・）。ＤＣはＰＳ２と同じく次々世代機になるのでしょうが、ユーザーはＰＳと較べてしまっていた・・・ＰＳよりは上かもしれないがＰＳ２より劣る、本当のライバルであるＰＳ２とは較べられず、ＰＳと較べるとソフトの量が圧倒的に少ない・・・ＤＣの悲劇はそんなところにあるのかもしれませんね。

ＰＳ２　（プレイステーション２）

次々世代機として華々しくデビューしたＰＳ２ですが、発売してからかなり苦戦していたようです。ゲーム機としてはそこそこ売れてきていたのですが何せソフトが少ない・・・話によるとＰＳ２のソフト開発はとても難しいとの事です。そしてＰＳの存在がＰＳ２のソフトにより高いクオリティ（特にグラフィック）を求めてしまっている現実がソフトの開発費を押し上げてしまったせいでソフトの供給は順調とは言えませんでした。僕がＰＳ２をしばらく買わなかった理由もソフト不足にありました。これというプレイしたいソフトが無かったせいもあります。 　けれど２００１年になってようやくその状態から脱しつつあるようです。ＰＳ２待望の「グランツーリスモ３」が発売され、そして「ファイナルファンタジー�]」が発売されるにあたってようやく僕もＰＳ２の購入に踏み切りました。「グランツーリスモ３同梱　３９８００円」というのも大きかったですね（＾＾；） 　実際、ＰＳ２の能力は凄いですね。グランツーリスモ３のクオリティの高さに驚き、ファイナルファンタジー�]では圧倒的なグラフィックの美しさに感動すら覚えました（でも、美しさってすぐに慣れてしまうんですよね〜）。それでもやはりムービーとの違いは一目で分かりますがここまでくるとポリゴンだけでも充分に表情なんかも表現できますね。 　ＤＶＤ機能は殆ど使っていませんが、僕にとってはＰＳ互換機能は以外に有り難かったです。僕の場合、息子がゲームが好きで旅行先にもゲーム機を持っていくのですが、ＰＳ互換機能があるお陰でＰＳ２一台あれば両方のソフトが使えるので荷物が少なくて済みます。それから息子がＰＳ２ゲームしている最中でも既に持っているＰＳで僕はゲーム出来ますからね。 　これからGameCubeそしてX-BOXと強力なライバルが登場しますがＰＳ２はどうなるのでしょう。スペック的には古い分だけＰＳ２は劣勢を強いられるのでしょうか？　僕は以外に今度のゲーム機戦争は棲み分けがなされるかもしれないと思っています。若年層にはGameCube、パソコン譲りのコアなゲームはX-BOX、その他はＰＳ２というように。以外にＰＳ２の売りはＰＳソフトが動く事なのかもしれません。ＰＳ２なら少なくともＰＳソフトが遊べる分だけ無難な選択であるように見えますから。 　でも、ファイナルファンタジー�]が終わって、次に欲しいＰＳ２ソフトが見つからないなあ．．．。

Ｇａｍｅ　Ｃｕｂｅ　（任天堂）

ＧＣを買う予定は無かったのですが、息子にせがまれたのと、任天堂オリジナルのゲームに期待して購入しました。ＧＣについてはいろいろ知っていましたが、実査に購入してみるといろいろ感じる事があります。 　まず大きさ。本当に小さいですね。ＤＶＤを５インチではなく３．５インチにしたお陰であの大きさが実現できたのでしょうが、そのサイズと色の使い方もあっていかにもオモチャ（悪い意味ではなく、子供にもすんなり受けいられるような雰囲気を持っているとの意味で）らしさを出しています。この辺はＰＳ２とはその方向性が違うんだという（本当にそうかどうかは分かりませんが）主張が表れていますね。ただ、高さは意外にあるし、外付けＡＣアダプタがあるの（これがデカイ！何であんなに大きいんだろう？）はチョット反則かなあという気がしますけどね。 　ご存じのように現状ＧＣは日本では苦戦しています。ハードウェアスペックは高いし、任天堂というブランド力からしてもっと売れても良いとは思います。でも、売れていません。やはりソフトが少ないせいなんでしょう。ソフトは非常に質が高いとは言われているのですが、やはりある程度量が無ければ・・・そんな理由なんでしょう。Ｎ６４の時はメディアにＲＯＭを使ったのが最大の失敗だったと僕は思うのですが、その点３．５インチながらＧＣはＤＶＤだしそうそう容量が欠点になるとも思えません。ＧＣはソフトが作りやすくなっているという話なのでその点ではＰＳ２よりも有利な筈ですが・・・。僕は今の任天堂を見ているとSEGAの姿をダブらせてしまいます。売れ筋ソフトは自社オリジナルで固定ファンが多いのだけれどそれ以外のソフトは質も量も物足りなくて、結局購買層が限られてしまう（任天堂はやっぱり子供向けでしょうか）、そんな印象があります。いつまでもマリオ、ピカチュウ、ゼルダも無いよな・・・ゲーム機自体はどんなソフトでも作れる筈なのに遊べるゲームは明らかに偏りがあるのがＧＣの問題点なのでしょうね。ＰＳ２の強みはまさにそれで、あらゆるジャンルのゲームが揃っていて、出来不出来は別にしても少なくとも買っておいて損はないから売れているのでしょう。ＧＣは海外では人気なのでそれでいいんだ、そう任天堂が思っているとしたら悲しいですね。 　僕はＧＣはむしろ今の路線を追求してほしいですね。子供向けのゲームならＧＣでという感じで。そのためには他のゲーム機では殆ど無い学習用のソフト（漢字・英単語ソフトとか「電車大好き」みたいな図鑑とか）を出して欲しい。キッズコンピュータではSEGAのPICOがありますがああいう感じのソフトを低価格（これが重要！子供向けなのだから気軽に買える値段（２〜３０００円くらい）である必要があると思う）で出してくれると一家に一台ＧＣを・・・というのも夢では無いと思うんだけど。