今年は、昨年毎日のように移動して疲れたので、また地中海クラブにしました。地中海クラブは滞在型で、クラブ内にいろいろなリゾート設備があるためクラブ内だけでも、充分楽しめる設備がどこでも整っています。地中海クラブで、昨年９月にオープンしたばかりの、オーストラリアのグレートバリアリーフの南に連なるウイットサンデー諸島にあるリンデマン島に行ってきました。
８月２２日の夜８時に成田を出発。昨年できた成田第２ターミナルビルは広くなり、昨年の混雑がうそのようにゆったりしてました。オーストラリア西北にあるケアンズまで６時間４５分でした。時差は日本より１時間進んでいるだけでした。ケアンズ空港で約１時間の待ち合わせで、また７０人乗りのジェットに乗りハミルトン島へ１時間。この飛行機の中で夜が明けました。ハミルトン島からモーターボートで約３０分、ようやくリンデマン島に到着しました。現地時間朝８時でした。平均気温２７度と聞いていたのですが、寒いのなんのって。マリン・スポーツを期待してきたのに、海岸でもプールでも泳いでいる人は見あたりません。旅行鞄の中は真夏の衣類ばかり。さっそくクラブ内のブティックで長袖を買いました。今は円高で、１オーストラリア＄は８０円ぐらいでした。昨年は１００円ぐらいだったとのこと。
この日の午前中はその寒さと寝不足もあり、部屋の中でぼっとしていました。正午近くに名古屋の友達夫婦が到着、１年ぶりの再会でした。同年齢なのですが、お互いに歳をとったという気がしました。
食事は全部バイキングです。日によってメニューがかわりますが、いろいろな種類があり飽きません。胃の調子が最近よくなかったのですが、滞在中はいままでになく食べてしまいました。各地中海クラブには日本人のシェフがいるようで、どこでも日本食（カレーライス、ソバ、そーめん、ラーメン、テンプラなど）が出ましたが、ここの日本食はまさに日本の味がしました。米など日本から輸入したものとのこと。納豆（もちろん日本製）まであったのには感激しました。おかげで食べ物にはいつも満足していました。
この日の午後は結局若干１名（my wife）のみ元気で、テニスの試合などしてましたが、他の３人は見学のみしてました。地中海クラブはどこでもそうですが、クラブ内の施設は、いつでもどこでもほとんど無料です。リンデマン島にも、テニスコート、プール、体育館、アーチェリー、ウィンドサーフィン、ヨット、ゴルフなどの施設があります。ゴルフ場は９ホールですが本格的コースで、グリーンは海寄りにあり、海に打ち下ろす感じで、とてもおもしろいとか。無料なもので、何回も回る日本人もいるそうです。ちなみに私たちはゴルフはやりませんでした。クラブ内だけでも充分時間は過ごせるのですが、私たちは、せっかく来たのだからと、いろいろオプションを頼んでしまいました。
夕食後はＯＧ（クラブ内のスタッフ）によるショーが毎日あります。日によって内容が違いますが（喜劇、ダンス等）この旅行中は、夜は眠くて３回ぐらいしか見れませんでした。
２４日は朝８時頃に集合して、ここに来る時にジェットで降りた島、ハルミトン島にショッピングツアー（これがオプションの１つ）です。モーターボートに乗り約３０分でハルミトン島です。まずオーストラリアにいる動物だけを集めたというファウナ動物園に。コアラ、カンガルー、ウオンバットなどがいました。コアラを抱いての撮影は７＄（当然私たちはそんなもったいないことはしません）。次にたくさんのヨットのあるハーバーサイドでショッピング。この島にある唯一のホテルは、郷ひろみご夫妻が新婚旅行で泊まったホテルとか。結局、たいした買い物などしないで、午後１時頃にはリンデマン島に帰りました。午後はホテルのプールで、２５日にするスキューバーダイビングの講習会です。ビデオを見せられてから、いざプールへ。息抜きとゴーグルの中の水抜きなど、簡単なことだけ教わりました。水の中で息ができるとは不思議。最初は息苦しい感じがしましたが、すぐに慣れてきて、プール中を動き回りました。でも水が冷たい。本番ではウェットスーツがあるとのことに期待を。
２５日。またまた朝早く、８時ごろに島の滑走路（ただの草むら）へ集合。来た飛行機は単発で、フロートに車輪の付いている水陸両用飛行機でした。私たち４人以外に若い外人ペアが１組。操縦士を入れて７人で定員の小さなものでした。あとでＯＧに聞いたところでは、約４０年前に作られた飛行機とか。無事でよかった。そのときはそんな心配もなく、いざグレートバリアリーフへ。途中の島々のきれいなこと。船で行けば２時間のところを、約３０分で到着し
ました。珊瑚礁は海の中なので、船では見られない景色だそうで、やはり飛行機
がお薦めです。珊瑚礁の海に浮かんでいる水上ステーションの近くに着水し、まず水上ステーションの下の海の見えるところへ案内されました。一生懸命説明してくれるのですが、早口オーストラリア英語で、語学力のない私にはさっぱりわかりませんでした。でもきれいな魚がたくさんいました。餌付けされているのか、本当に自然に集まっているものなのか、ともかく水族館をみているようなものでした。これから私たちが潜るところです。次に船体の半分だけ水中に沈んでいる船で、珊瑚礁の見学です。珊瑚礁のところを行ったり来たりして、いろいろな珊瑚礁を見せてくれます。説明はやはり英語。その時撮ったビデオに、その説明も入っているので、どなたか翻訳を・・
さていよいよダイビングです。潜るのは私たち４人だけのようです。私の着れるウエットスーツもありました（外国ではスマートな方かな？）。重いボンベを背負って、水上ステーションの底からロープを伝
わってゆっくりと海中へ。二人のインストラクターが付いてくれました。３０ｃｍ深くなるごとに耳がツーンと来るので息抜きをします。最初は怖かったのですが、だんだん余裕がでてきました。私は水深計を見る余裕まではなかったのですが、５ｍぐらいの所まで潜ったようです。ナポレオンフィッシュというたたみ１畳ぐらいの魚が、ずっといっしょです。餌をもらえるのを
知って追ってくるのです。小さな魚もたくさんいました。まさに別世界です。約３０分ぐらいでしたが、あっという間でした。こんな経験は日本ではできないでしょうね。寒さは全く感じませんでした。感動も納まらない間に、飛行機の操縦士さんにせかされて、すぐに機上の人となりました。リンデマン島に帰って、午後からはハイキングに参加。ＯＧの人が、島の中を、歩いて説明（英語）してくれるのです。この日は島の頂上３６０度の風景が見れるところとのことです。標高約２１０ｍのところまで、約６Ｋｍ片道１時間のハイキングでした。私は日頃の運動不足のため、水の中から山の上へとの強行スケジュールに少しバテぎみでしたが、３６０度パノラマはこれまた絶景でした。
この日の夜は推して知るべし、疲れのためぐっすりでした。
２６日。やはり朝早く起きて、２５日に空からみたホワイト・ヘブンビーチへ行く予定です。１００人ぐらい乗れるボートで約１時間の船旅です。船の中で相席したイタリア人夫婦が、トランプに誘ってきました。ゲームの仕方を英語で一生懸命説明していただき、ゲームをしていました。私は揺れる船の中でトランプを見ていて、少し酔いぎみになり、デッキに出ていているうち到着です。ホワイト・ヘブンビー
チはマイルドセブンのＣＭで有名になったところで、無人島の１部が白い砂による6.5Kmの海岸となっており、たいへん美しいところです。平日なのにたくさんのヨットがきていました。日差しは強いのですが、泳ぐほど暖かくはなく、海に入っている人は少なかったようです。砂はキュッキュッと音がして、粉薬のような肌触りでした。私はもっぱらトップレスを期待しながら、日陰ぼっこをしていました（残念ながら見あたりませんでしたが）。日向にいた友人は日本に帰ってきてから皮膚膨れになったとか。午後２時に帰途につきましたが、途中で船長さんが船内放送で何やら騒いでいると思ったら、遠くに鯨が泳いでいました。フォェールウォッチングまでしていまいました。２７日ここ滞在の最後の日です。この日は島内でゆっくりしました。午前中はアーチェリー、テニス。午後はプールサイドでのんびりと甲らぼし。パドルスキーもしました。ウィンドサーフィンのようなボードに乗りオールで漕ぐ遊びです。 ２８日朝５時起き、６時には離島です。ケアンズ空港で約３時間の待ち合わせがありましたので、ケアンズ市内までタクシー（約１０分）で買い物に行きました。観光客相手の免税店には、どこにも日本人がいました。結局買い物した所は、カナダにもたくさんあった巨泉の店でした。夜７時に成田着（台風がこの前日首都圏を暴れたのに全く影響なく、よかったよかった）。１２時近くに帰宅できました。
予想したより寒かったオーストラリアでしたが、日本では経験できないこともでき、楽しい旅行でした。さあ仕事だ！仕事だ！・・・・