徳間文庫（本のカバーから引用）

名探偵は竹村警部です。先生の処女作「死者の木霊」で２階級特進しましたね。作中にもそのことを回想する場面がありました。

ひとことに２階級特進といっても、殉職以外で特進するのは異例のことです。

警察官の階級は、巡査、巡査部長、警部補、警部、警視、警視正、警視長、警視監、警視総監の順です。浅見刑事局長は警視監です。

ノンキャリアの場合、たいていは警部補止まりです。最高に出世して警視正というわけです。だから巡査部長から警部というとたいへんな出世ですね。しかも、竹村警部は３４歳です。

役職は県警本部で課長補佐、大きな警察署の課長といったところでしょうか？この本では県警捜一課の花形捜査主任クラスという表現になっていました。

昇進するには試験に合格しなければならないのですが、巡査の場合競争率は１００倍から２００倍といわれています。合格したら警察学校で６か月勉強しなければなりません。

これが、キャリアになると入庁した時点で警部補、警察大学校で３か月の講習を受け、現場の実務を９か月、そして再び警察大学校に１か月の補習を受け、警察庁に行くことになりますが、もうこの時点で警部です。そして警察庁で２年ほど勤務した後、またも警察大学校に１か月。これが終わると警視になります。

なんとも驚きますね！ノンキャリアから見るとキャリアというのは雲の上の人です。

竹村警部は、信濃のコロンボと言われているのですが、この本を読むと『刑事に憧れて、ことにテレビの「刑事コロンボ」のような刑事になりたかった。』と書いてありました。

最後に犯人を追いつめるシーンは、まさしくコロンボそのものでしたね。

内田先生の原点は「死者の木霊」なのですが、この本を読んで竹村警部や岡部警部を主人公にした本を書きたかったのだなと、あらためて思いました。

印象に残った言葉。

「人間が本質的に悪だとは、竹村はどうしても思いたくない。しかし、いくら努力しても、まともにやっていてはどうにもならなくて、あこぎなこしをやる者が繁栄するのが現実だ。そういう事実を何度も見せつけられていると、ごくふつうの市民が、ふとしたはずみで悪の道に踏み入りたくなるかもしれない。そうやって犯罪を犯したとしても、どうしてその者だけを責めることができようか。」

１９９８．１１．８記